Space X 猎鹰 9 号火箭今年第四次成功在海上回收
据美国媒体报道,8 月 14 日,SpaceX(太空探索公司)猎鹰 9 号火箭将一颗日本通信卫星送入预定轨道后,再次成功在海上平台上回收。这是 SpaceX 今年第四次成功在海上回收火箭,也是该公司第五次回收火箭。
美国时间 13 日晚上进行的这次海上着陆对 SpaceX 来说是特别具有挑战性。猎鹰 9 号火箭搭载 JSCSAT-16 卫星进入静止轨道(GTO),这种近似椭圆形的轨道离地高度约为 2 万英里(3.2 万公里),进入这种轨道需要很高速度并消耗大量燃料,相比低轨道发射更难。
SpaceX 称,在返回地球时火箭不仅「速度极快和温度极高」,而且重新点燃发动机和完成着陆的剩余燃料更少。尽管存在这些挑战,SpaceX 还是成功完成了 3 次从 GTO 返回地球的火箭回收。事实上,该公司现在的成功经验比失败经验更多。在过去 2 年的 11 次火箭回收尝试中,有 6 次成功完好无损地成功回收了猎鹰 9 号火箭。
但是,虽然回收的火箭不断增加,SpaceX 却还未真正重复使用这些火箭。该公司 CEO 马斯克称,希望今年秋天发射首枚重复利用的火箭,可能在 9 月或 10 月。他的计划是发射 4 月回收的猎鹰 9 号火箭,但该公司未透露火箭将搭载什么进入太空。重复使用这些火箭可大量节约生产成本,因为燃料成本占的比例很小。